Med den uovervindelige fremdrift fra otte sejre i gruppespillet gik Arsenal-truppen, iklædt deres Arsenal Trøje Børn Tilbud, ind i Champions League-knockoutfasen og bragte et enormt pres fra fansene med sig. Den opslidende udfordring med at konkurrere på fire fronter var at teste, om de klassiske røde og hvide striber kunne bringe dem det eftertragtede trofæ i denne sæson. I den første kamp af ottendedelsfinalen mødte de et Bundesliga-stort hold, Bayer Leverkusen, der led af en alvorlig skadeskrise. Dette blev set som en gylden mulighed for Gunners til at etablere dominans, men fodbold er aldrig mangel på overraskelser.
Selvom Leverkusen havde halvdelen af deres nøglespillere utilgængelige, oversteg deres tro skadeslisten, da den udarmede trup iførte sig Bayer Leverkusen Trøje Børn Tilbud, et symbol på passion og modstandsdygtighed. De leverede en fantastisk start: Bare 46 sekunder inde i kampen blev Grimaldos hjørnespark headet ind af Andrich, hvilket gav Arsenal, kendt for deres dygtige dødboldspil, deres første Champions League-underskud nogensinde i sæsonen. Gennem hele kampen holdt de ihærdige Rossoneri spændingen i live indtil sidste øjeblik. I det 89. minut sikrede Arsenals indskiftede Madou Keawi et straffespark, som Havertz udnyttede til at udligne til 1-1. Denne uafgjorte kamp var et kraftfuldt svar på viljestyrke.
1-1-stillingen bevarede perfekt al spændingen og suspensens til returkampen. Denne kamp bekræftede endnu engang sandheden om Champions League: undervurder aldrig nogen mesters hjerte. Uanset om du bærer Arsenal-trøjen, der symboliserer tradition og angreb, eller Leverkusen-trøjen, der repræsenterer modstandsdygtighed og udholdenhed, kan alt ske på 90 minutters kamp. Returkampen vil afgøre, hvilken trøje der vil fortsætte med at skinne i Champions League, og spændingen er nu på sit højeste.